やりがいは、『難しさ』の先にある『楽しさ』

　瓊浦高校の機械科を卒業し、2018年に入社した髙木さん。現在は、船舶の煙突やスタビライザー、発電用ボイラーの蒸気ドラムといった構造物の製作に携わっています。
「入社前は『造船をする会社』というイメージが強かったのですが、実際には発電設備など多様な構造物の製作を手掛けています。お客様によって要望も異なるので、繊細な技術や柔軟性を身につける必要がありますが、その難しさにも楽しさを感じています」
　ものづくりは好きだけど、実は不器用だという髙木さん。年上の先輩方に囲まれた環境で、溶接の技術のほか、作業を円滑に進めるための段取りや動線の確保など、学ぶことも多いと話します。
「覚えることが苦手で、申し訳ないと思いつつ何度か同じ質問をしたこともありました。それでも根気強く教えてくださった先輩のおかげで成長できたと思っています。それまでの自分にはできなかった作業が上手くできて『ようやった！』と声をかけてくださったときは本当に嬉しかったですね」

丁寧な溶接で、欠陥のないものづくりを

　先輩方の指導もあって、最近では説明を受けた後の作業を任せてもらえることが増えたという髙木さん。5年目を迎えた今、職人として大切にされていることを訊きました。
「作業のスピードや接合部の見た目の部分も大切ですが、やっぱり中身。欠陥を出さないことが一番大切だと思っています。先日、先輩方とチームを組んで溶接コンクールにも出場したのですが、いろんな会社から集った職人さんたちの技術を見て、勉強になる部分も多かったです。毎日の仕事や、先輩方のアドバイス、そして今回のような社外での経験を積みながら、もっと技術を磨いていければと思っています」
　最後に、今後の目標についてもお話しいただきました。
「不測の事態が起こったときにどうしても慌ててしまう癖があるので、経験のない新しい仕事でも柔軟に向き合える対応力を身につけていきたいです。普段は工場で作業をしていますが、これから先、国内外に出張へ行く可能性もあります。たとえ普段と異なる環境だったとしても、磨いた技術を発揮できるような職人になりたいです」