時代を経て国際物流を支える自負

　長崎港の一角、出島町にある長崎税関の傍らで、長崎の物流を支えつづける後藤運輸。牧正康専務取締役の快活な笑い声が響きます。
　業務内容が多岐にわたっているように思えますが、「運輸業」と表現していいのでしょうか。
「当社の仕事を、あえてひと言で表すならば『国際物流』でしょう。他社と大きく違うところは、国際貿易を扱う点です。
　たとえば、三菱重工の製品を海外へ送る際、その特殊な形状に合わせた梱包を設計から手がけ、保管、通関手続き、そして輸送という一連の流れをすべて当社で行います」
　通関……海外旅行でもしない限り、税関を意識することはありませんでした。
「そうかもしれませんね。私たちの身の回りにある日用品のうち、完全に国内だけで作られたものはほとんどないでしょう。誰かが外国から材料や製品を輸入したことにより、それらを使えるわけです。ですから、国際貿易を総合的にサポートしている私たちは、生活を陰から支えているという自負があります」

社名に秘められた創業の歴史

　社名の「後藤」というのは、どなたの名前ですか。
「幕末から明治にかけて活躍した神戸の実業家・後藤勝造氏の㈱後藤回漕店が、三菱重工の依頼に応じて開設した長崎出張所が当社の始まりです。1949年には、長崎県の要請で『後藤運輸』として事業を継承しましたが、後藤氏への敬意を込めて、名前はそのまま使用させていただいています」
　社名に会社創業の歴史があるんですね。
「長崎と貿易との関わりにも、400年の歴史があります。出島という特別な場所で国際物流の仕事に携われるのは、本当に幸運なことだと思っています。
　物流は人々の快適な生活のために不可欠なものですが、当社のような存在はあまり知られていません。現在活躍中の社員たちにも、実際に会社を見に来て初めて業務内容を知ったという者も多いです。ぜひ一度話を聞きに足を運んでもらいたいですね」
　後藤運輸の本拠地・出島は、今も昔も海外へと開かれた窓なのでした。