水素に着目し実証プラントを運転

　大手総合電機メーカーで火力発電プロジェクト設計業務に携わっていた岩元孝一郎代表取締役。３４歳で独立し、１９８９年に設立した岩元設計事務所が現在のイワテックです。地球環境に優しい再生可能エネルギー事業に力を入れています。

―御社の事業内容を聞かせてください。
　「太陽光・地熱・バイオマス発電などのシステム開発や設計、建設、メンテナンスを請け負っています。会社を立ち上げた当初は火力発電プラントに特化して事業を行っていましたが、２０１１年の東日本大震災をきっかけに、経済を優先した二酸化炭素（ＣＯ２）排出や、放射性廃棄物の処分問題のある原子力発電に疑問を抱くようになりました。現在は会社の大きな命題として、再生可能エネルギーや水素を利活用し、地球環境に優しく持続可能なエネルギー社会の構築を目指しています」

―２０１５年には次世代エネルギーと呼ばれる「水素」に着目し、水素・燃料電池事業にも参入されました。
　「水素は、水を電気分解することによって生成できるため、太陽光などの再生可能エネルギーで作った電気を使用すれば、クリーンな水素エネルギーをつくることができます。また、水素はガスの状態で貯める・運ぶことができ、燃料電池によって大気中の酸素と反応することで、電気と熱を生成します。水素製造地から電力需要地が離れていても電気が使用できるだけでなく、その発電時にCO２は排出されません。２０２１年に長崎市内で水素を製造、貯蔵する『再エネ水素実証プラント』の運転を開始し、脱炭素社会の実現へ向けて取り組んでいます。これからの時代、水素というのはとても面白い分野だと思っています」

チャレンジ生むグローバルな環境

―インド支社があると聞きました。
　「インドのコルカタに支社を置いて、グローバルな視点での機器調達やエネルギー情報の収集を行っています。インドの方々はモチベーションが高く、世界各地で活躍しているという印象がありますね。インドの他、米国やフランスの方も入社し、社内公用語は英語と目標に掲げています。国内外問わず機械と電気に精通したエンジニアが在籍しているのが当社の強みです」

―社員のワークライフバランス実現にも力を入れているそうですね。
　「２０２１年にはＮぴか認証企業になりました。資格合格報奨金制度や社内英会話教室があり、社員が挑戦しやすい環境をつくっています。新しくリスキリング制度を設けることも検討中です。失敗を恐れず、新しいことに積極的に取り組む『チャレンジ！』の精神を大切にしています。当社でやってみたいという方に来ていただきたいです。未来のエネルギーを一緒に作っていきましょう」