地図と掛け合わせる技術を磨き、暮らしに役立つサービスを

　株式会社ゼンリンは、1948年4月に創業して以来、地図情報を活用した事業を柱としながら、様々な企業のビジネス課題の解決や街づくりの支援を行っています。地図情報に様々な技術を掛け合わせることによって、IoT事業やオートモーティブ事業など、近年注目される分野にもその裾野を広げている。その技術の研究開発を担当しているのが研究開発室。室長の大原さんに研究開発の内容について聞きました。
「まずはAI技術の研究開発です。例えば、車にカメラを搭載して街中を走り、撮影した画像から標識や路面ペイントを自動認識することで、より正確かつ効率的に地図データを作成していくことができます。また、高精度・高詳細の3D地図の開発にも取り組んでいます。現在ゼンリンでは、自動運転用の地図を提供していますが、この3D地図を参照することによって、道路の曲がり具合や坂の勾配（上り下り）の情報を正確に得ることができ、自動車の速度調整（加減速）をより緻密に制御することが可能になります」
　技術を掛け合わせた地図データが、私たちの暮らしをより豊かにする。そんな未来が伺えました。

チャレンジ精神が、地図の可能性を引き出す

　ここでの働きがいを、大原さんは次のように語ります。
「人が見るものだった地図は、今では機械が読むものへと変化しています。地図の利用用途は技術の進歩と共に広がりますので、チャレンジ精神や創造することが好きな方にとっては、非常に面白い分野ではないかと考えています。地図情報を通じて世の中の役に立つことができるのは、ゼンリンで働く魅力だと思いますね。また、研究開発室の長崎拠点である長崎R&Dブランチに関しては、5年、10年先に向けた応用研究を腰を据えて行えることが特徴ですので、先の見えない将来に向けて思いっきりチャレンジできる場所です」
　また、地図データの活用の幅を広げる重要な役割を担う研究開発室において、大切にしていることを聞きました。
「研究開発を推進する場面では、役職によるトップダウンだけで進め方が決まるのではなく、技術者の多様な意見の中から技術的な正しさで意思決定を進めていくことを大切にしています。メンバー間では『室長』や『部長』という呼び方はせずに、『さん付け』で呼び合うなどして、できる限り皆が意見を言いやすい環境づくりに努めています」